Marissa Zappas, die Parfümeurin für eine schönere Welt

Nov 11, 2023

Kultur

„Ich glaube nicht, dass es unbedingt dieser großartigen intellektuellen Ideen bedarf, um Menschen zu bewegen. Ich denke, die Leute wollen wirklich bewegt werden.“

In all ihren Leben war die unabhängige Parfümeurin Marissa Zappas immer auf der Suche nach Schönheit.

Sei es Ballett, das sie fast zwei Jahrzehnte lang immer wieder trainierte; Ihre Besessenheit vom Pariser Friedhof Père Lachaise führte sie fast dazu, einen Doktortitel zu erwerben. zum Thema; ihre Gedichte, zu deren Schreiben sie sich am meisten inspiriert fühlt, wenn sie verliebt ist; ihre Hingabe an den Film Oklahoma; oder ihre neu entdeckte Liebe zum Pole Dance, die ihr Leben verändert hat, erzählt sie mir, während sie ihren Arm um die silberne Stange in der Mitte ihres Bed-Stuy-Wohnzimmers legt, ihre Locken sanft auf und ab wackeln, ihre kleine Katze, nach der Audrey Horne benannt ist die Twin Peaks-Figur, die in einem Bett vor dem Kamin schläft.

Es fühlt sich an wie eine Softball-Verbindung: Ein Parfümeur, der von Schönheit besessen ist? Bahnbrechend! Aber wie Parfüm ist die Schönheitsmarke von Zappas nicht oberflächlich; Schließlich ist Parfüm das einzige Produkt in der Schönheitsindustrie, bei dem es nicht auf Ihr Aussehen ankommt. Parfüm ist Kunst, in der man sein Leben lebt; es geht um die Beständigkeit der Erinnerung, der Obsession und des Selbstausdrucks; Es geht darum, ein köstliches Gefühl zu genießen – alles romantische Eigenschaften, die Zappas verkörpert.

„Tatsächlich gelangt eine unglaubliche Menge Parfüm in Ihren Blutkreislauf. Es wird Teil Ihres Körpers. Es ist so eine persönliche Sache; es ist eine Erweiterung unseres Körpers. Auf diese Weise ist es fast wie eine Prothese“, sagt Zappas gegenüber NYLON. „Es gibt nichts Besseres als Parfüm.“

Zappas hat in den letzten Jahren in der Branche für Aufsehen gesorgt. Sie ist eine der aufregendsten Parfümeurinen in einer neuen Gruppe von Duftbesessenen, die die altbackene Parfümindustrie neu beleben und entschlossen sind, einzigartige, fesselnde Düfte herzustellen, oft von Hand. Sie hat eine Art Kult um Fragheads aufgebaut, die gleichermaßen von maßgeschneiderten Düften besessen sind wie Le Labo, die sie auf Parfüm-TikTok, Twitter und Parfümforen wie Fragrantica loben, insbesondere für Parfüme wie Annabel's Birthday Cake mit Noten von Tuberose-Zuckerguss und kandierte Rosenblätter, oder Flaming Creature (mein persönlicher Favorit), eine „narkotische, dunstige Ode“ an den Film Flaming Creatures von 1963, mit Noten von rosa Pfefferkörnern, orangefarbenem Ring Pop, nachtblühendem Jasmin, Rauch und Patschuli.

Als ich vor sechs Monaten über unsere aktuelle Parfümbewegung schrieb, erwähnte fast jeder der Dutzend Menschen, die ich interviewte, Zappas. Sogar die New York Times wurde aufmerksam, nachdem Zappas ein individuelles Parfüm für das Museum of Sex kreiert hatte: The Pink Bedroom Perfume Oil, ein Duft in limitierter Auflage, der „an Plastikpuppenköpfe, süßes Make-up-Puder, Erdbeerbonbons und eine insgesamt beunruhigende Aura erinnert“. „mit Cassis, Heliotrop, Mairose, Irisharz, Erdbeere und Moschus.

Alle weisen auf das Gleiche hin: Die Düfte von Zappas wirken unterschiedlich. Aber warum? Als ich Zappas im Dezember zum ersten Mal interviewte, erzählte sie mir, dass sie es mag, wenn ihre Parfums eine unbekannte Komponente enthalten. Nachdem ich im April drei Stunden mit ihr in ihrer Wohnung verbracht habe, die ihr auch als Arbeitsraum dient, denke ich, dass Zappas‘ Düfte etwas ganz Persönliches sind, Erweiterungen ihrer selbst, ihre eigene Prothese, um ihren Ausdruck zu verwenden. Was auch immer die Alchemie ist, sie funktioniert; Die Umsätze von Zappas erreichten während der Pandemie ihren Höhepunkt und sind weiterhin hoch.

„Ihre Arbeit erinnert an die Vergangenheit und wirkt gleichzeitig frisch, berauschend und neu“, sagt die Dichterin Ariana Reines per E-Mail. „Marissas Arbeit ist wirklich poetisch. Es fühlt sich luxuriös und geheimnisvoll an, viel komplexer als nur das Gute oder Saubere, viel verführerischer als nur eine weitere Liste wunderschöner, maßgeschneiderter Zutaten. Ich habe das Gefühl, dass sie Tiere und Mineralien, Körper und Chemie, Fermentation und Kristallisation versteht. Zaubertränke. Rausch. Baudelaire hätte ihre Arbeit geschätzt.“

Der nächste Duft von Zappas ist einzigartig persönlich: Maggie the Cat Is Alive, I'm Alive!, benannt nach Elizabeth Taylors Figur in „Die Katze auf dem heißen Blechdach“. Es ist teilweise von Zappas' lebenslanger Liebesbeziehung mit Taylor inspiriert, aber auch von einer von Zappas' eigenen, persönlicheren Liebesbeziehungen. Es war eine harte und schnelle Beziehung, in der Zappas etwas tat, was sie noch nie zuvor getan hatte: Sie machte ihm ein Parfüm.

„Es war das einzige Parfüm, das ich jemals kostenlos für irgendjemanden kreiert habe“, sagt Zappas. „Und dann hat es bei ihm nicht geklappt, und ich ärgerte mich darüber, dass ich den Duft für ihn gemacht habe, also dachte ich: Weißt du was? Ich muss daraus etwas machen.“

Es war ein klassisch männlicher Duft, den sie schließlich in einen Duft namens „The Green Ribbon“ verwandelte, aus dem sie 30 kleine Fläschchen für Retail Pharmacy herstellte, um sie zu verkaufen. Zappas nahm Green Ribbon als Basis für Maggie the Cat Is Alive, I'm Alive! Doch dann wandte sie sich ihrer Liebe zu Taylor zu, deren Auge Zappas auf ihren Arm tätowiert hat. Ein gerahmtes und signiertes Foto der Schauspielerin liegt auf ihrem Kaminsims neben einem Diptychonfoto ihrer Großeltern. Es war ein Geschenk von Taylor selbst: Als Zappas in der Grundschule war, schrieb sie Liebesbriefe an Taylor, die ihr schließlich ein signiertes Foto zurückschickte.

„Ich wollte, dass es irgendwie animalisch, aber auch vintage wirkt. Auch sonnig, aber irgendwie dunkel“, sagt Zappas. „Elizabeth Taylor schrie einfach in der Sonne, das war die Inspiration.“

Das Ergebnis ist eine wunderschöne Mischung mit Noten von Champagner, Sonnenlicht, Pfirsich, Patschuli, Ambrette-Moschus und Eichenmoos. Sie sprüht etwas für mich und ich möchte es trinken.

„Alle meine Formeln sind sehr persönlich und sehr aufgeladen. Ich denke, die Magie in Maggie the Cat Is Alive, I'm Alive! geht es um die Kraft, den Kopf zu verlieren und sich dabei lebendig zu fühlen. Und das Zurückkehren zu sich selbst und das Finden des eigenen Kopfes zugleich“, sagt Zappas. „Denn das war meine Reise: meinen Kopf verlieren und dann meinen Kopf wiederfinden. Was mir meiner Meinung nach oft passiert. Ich verzaubere mich sehr, vertiefe mich in die Dinge und muss dann wieder zu mir selbst kommen. Aber das passiert uns allen. Es ist immer eine Reise zurück zu uns selbst, nachdem wir uns auf diese verschiedenen Arten verloren haben.“

Für Zappas besteht die Freude darin, das Privileg zu haben, überhaupt den Kopf zu verlieren. Es geht nicht darum, ob es klappt, sondern um die Freude an …

„Ich fühle mich lebendig“, sagt sie und beendet meinen Satz. „Ich erinnere mich an ein Gespräch mit Rachel [Rabbit White] darüber. Wenn überhaupt, denke ich manchmal, dass ich möchte, dass die Leute einfach mein Parfüm versprühen und denken: „Geh raus und lass dir das Herz brechen.“ Es ist etwas Großartiges, einem das Herz zu brechen.“

Zappas erlernte die Parfümerie während ihrer Tätigkeit beim Schweizer Aromen- und Duftstoffhersteller Givaudan, wo sie zunächst als Rezeptionistin und später als Laborlehrling beim Meisterparfümeur Olivier Gillotin arbeitete. Seit 2017 arbeitet sie als Freiberuflerin und beschäftigt sich mit Parfümerie und Duftdesign, vor allem aber mit dem Aufbau ihres Geschäfts, das richtig Fahrt aufnahm, nachdem sie Anfang 2021 ihre Mustertaschen auf den Markt brachte.

Im Jahr 2020 kreierte sie Paradise Edition, ein individuelles Parfüm, das „Porn Carnival: Paradise Edition“ der Dichterin Rachel Rabbit White, ein Buch mit Liebesgedichten, begleitet. Zappas kreierte auch ein individuelles Parfüm für Sera Gamble, eine Schöpferin der Netflix-Serie You, die laut Zappas etwas wollte, das ihr „helfen würde, in ihre Kraft zu kommen“, was in diesem Fall einen weißen, blumigen, zitronigen Duft mit Magnolie bedeutete. Derzeit arbeitet sie mit der Parfümeurin Courtney Rafuse von Universal Flowering, einem ebenfalls gefeierten unabhängigen Parfümeur, an einem Parfüm auf der Basis von Schwanensee. Ihre Traumkollaboration? Ein maßgeschneidertes Parfüm für David Lynch.

Am bekanntesten ist Zappas jedoch für ihre eigenen Kollektionen, die 12 Düfte umfassen. Zappas begann im Jahr 2021 mehr zu verkaufen und sagt, dass es ein allmählicher Prozess der zunehmenden Beliebtheit sei. Es ist nicht immer einfach, mit der Nachfrage Schritt zu halten, vor allem weil sie im Grunde alles selbst macht (mit großer Hilfe von ihrem kürzlich pensionierten Postboten John Vick, dessen Abschiedsgrüße sie an ihrem Kühlschrank hängt).

Zappas‘ aufgeräumte Wohnung beherbergt ihr gesamtes Geschäft, das ordentlich auf einen Arbeitsplatz und einen Schrank voller leerer Flaschen, Verpackungen, Versandkartons und Probenfläschchen beschränkt ist. Es ist ein unvergesslicher Anblick: Regale über einer großen Theke beherbergen Hunderte von Rohstoffen oder die synthetischen und natürlichen Düfte, aus denen Parfüms bestehen, die in Glasfläschchen aufbewahrt werden. Jedes Parfüm besteht aus mehr als 50 verschiedenen Rohstoffen. Es sieht einem Chemielabor nicht unähnlich. Ein Gast bemerkte kürzlich, dass es hier „sehr nach Willy Wonka“ aussehe, erzählt sie mir. „Ich dachte: ‚Da liegst du nicht falsch.‘“

Zappas drängt mich, die Rohstoffe aus den Regalen zu nehmen, auf die ich neugierig bin, und sie erklärt geduldig jeden einzelnen. „Sie alle haben ihre eigene Persönlichkeit“, erklärt sie.

Ich erfahre zum Beispiel, dass „animalisch“ so etwas wie ein tierischer Trieb bedeutet, also irgendwie stinkend, was Noten wie Patschuli oder Bibergeil beinhaltet. „Lactone“ hingegen sind milchige Noten, während „Ionone“ pudrig sind, wie Iris und Veilchen. Ich lerne, dass Birne immer ein synthetischer Duft ist, weil man ihn nicht extrahieren kann. „Natural Rose“ riecht ein wenig wie das Innere eines Claire's. Sowohl Zappas als auch Audrey niesen während dieses Vorgangs; Sie sind beide allergisch gegen bestimmte Duftstoffe.

Es ist erwähnenswert, dass Zappas weiß, wie jeder einzelne Rohstoff riecht. Sie verbrachte zwei Jahre damit, sie wie besessen auswendig zu lernen und wachte im Morgengrauen vor der Arbeit bei Givaudan auf, um zweieinhalb Stunden lang blind zu riechen. Für jemanden, der 17 Jahre lang Ballett trainiert hat, ist diese Disziplin nur allzu vertraut.

„Ehrlich gesagt erfordert das Erlernen des Parfümierens wirklich eine Menge Obsession. Man muss völlig besessen davon sein und dann auch die Möglichkeit und die Mittel haben“, sagt Zappas. „Ich war so diszipliniert, als ich mir die Gerüche einprägte.“

Zappas erklärt den grundlegenden Prozess der Parfümherstellung: Zuerst schreibt sie eine Formel auf ihrem Computer, die sie aus dem Gedächtnis ausführen kann, ähnlich wie ein Koch ein Rezept schreiben kann, ohne jede Zutat zu probieren.

„Meine Lieblingsgeschichte ist die von vielen älteren Parfümeuren, die mit zunehmendem Alter ihren Geruchssinn verlieren, nicht einmal mehr richtig riechen können, aber immer noch Rezepturen schreiben“, sagt sie. Sie verweist darauf, dass Mozart auch nach seiner Taubheit noch Musik schreiben konnte.

Dann gibt sie jede Zutat in eine Pipette, bis sie etwa 50 Zutaten hat, die dann geschmolzen werden. Von dort nimmt sie 0,4 Unzen Öl in ein Probenfläschchen und füllt den Rest dann mit Alkohol auf. Sie deckt es zu und schüttelt es, und dann kommt ein Parfüm. Normalerweise dauert die Verbindung eine Stunde. Von da an optimiert sie das Rezept, bis es sich fertig anfühlt.

„Manchmal passiert dieser Moment, wenn ich etwas rieche und wirklich das Gefühl habe: ‚Ah, das ist es‘. Ah, das ist es.' Und dann ändere ich manchmal ein oder zwei Dinge, aber sobald ich das Gefühl habe, ist es soweit. Ich kann aufhören“, sagt Zappas. „Ich kann mir kein Parfüm vorstellen, bei dem mir das nicht passiert ist und ich es herausgebracht habe.“

Die frühen Formeln von Zappas waren einfacher, schmackhafter und „irgendwie kommerziell“, sagt sie und bezieht sich dabei auf Violet Hay, The Sun Card und Queen Nzinga. Die Ideen dahinter waren nicht besonders anspruchsvoll. Bei Violet Hay zum Beispiel wusste sie, dass sie ein Parfüm wollte, das nach Veilchen und Heu duftete, und das tat sie auch. Jetzt möchte sich Zappas auf Düfte konzentrieren, von denen sie sich kreativ inspiriert fühlt, wie „Maggie the Cat Is Alive I'm Alive!“

Wie die Inspiration für „Maggie the Cat Is Alive I'm Alive!“ kommt auch ein Großteil der Inspiration von Zappas von einer ernsthaften Quelle. Ich glaube nicht, dass man gutes Parfüm herstellen kann, wenn man Ernsthaftigkeit als radioaktiv ansieht; Der gesamte Prozess unterliegt einer heiligen Strenge. „Ich bin gern ehrlich. Ich bin ein sehr ernster Mensch. Ich verstehe Sarkasmus nicht. Ich bin auch sehr wörtlich“, sagt Zappas. „Ich mag es auch, wenn meine Parfums sehr ernst sind. Ich mache mir oft Sorgen, dass meine Ideen manchmal kitschig oder kitschig sind.“

Sie möchte zum Beispiel ein vom Phantom der Oper inspiriertes Parfüm herstellen – befürchtet jedoch, dass es sich nicht verkaufen würde, eine Angst, mit der sie ständig uneins ist. „Ein Unternehmen in New York City zu führen ist wirklich eine große Herausforderung. Natürlich ist es auch eine große Herausforderung, alles alleine zu bewältigen. Da ich keinen betriebswirtschaftlichen Hintergrund habe, versuche ich es wirklich selbst herauszufinden“, sagt Zappas. „Mein Vater war eigentlich ein Geschäftsmann, könnte man wohl sagen, aber er war ein Kredithai, also ein sehr aggressiver Geschäftsmann.“

Obwohl Zappas‘ Familiengeschichte etwas kompliziert ist, hat sie eine gewisse unkonventionelle Romantik. Sie ist eines von acht Geschwistern, wurde griechisch-orthodox getauft und hatte eine Bat Mizwa. Ihre Mutter und ihr Vater lernten sich beim Marathonlaufen kennen; Ihr Vater war über 70, als sie geboren wurde und 2018 verstarb. Er war Spartaner und stammte aus der Region Peloponnes in Griechenland. Sie versucht, die griechische Staatsbürgerschaft zu erhalten, hat aber Schwierigkeiten, Geburtsurkunden zu bekommen, weil alle Kirchen in der Gegend niedergebrannt wurden. Er besuchte die University of Southern California mit dem GI-Gesetz, kaufte eine Zeitungsfirma und wurde so etwas wie ein Kredithai – er häufte Immobilien an, darunter eine Kette schwuler Badehäuser im Mittleren Westen und einen Friedhof in Tijuana. Zappas erzählt mir, wie er mit einer Schrotflinte auf seinem Dach stand und wilde Pfauen jagte, die Federn pflückte und sie in riesigen Vasen im ganzen Haus verteilte, bevor er den Vogel aß.

Aber er war auch entscheidend für Zappas‘ Dufterfahrung: Er pflanzte einen Feigengarten in seinem Vorgarten, der Zappas‘ Lieblingsplatz war.

„Frische Feigen sind alles“, sagt sie. „Ich glaube, mein Vater hat mich immer wirklich inspiriert; Es war sehr schwierig, mit ihm zusammen zu sein, aber ich denke, in gewisser Weise wäre meine Kreativität ohne seine Exzentrizität verloren gegangen.“

Zappas wuchs in Menlo Park und Redwood City in der San Francisco Bay Area auf. Mit 17 Jahren brach sie die High School ab, um ein Theaterkonservatorium zu besuchen, machte jedoch kurz darauf ihren Abschluss. Mit 24 Jahren ging sie wieder aufs College und besuchte ein Jahr lang das Community College in Seattle, bevor sie an die New School in New York City wechselte, wo sie seit 2011 lebt. Ihr Parfümstudium begann sie jedoch erst 2013. Das tat sie interessiert sich für den psychiatrischen Industriekomplex in den Vereinigten Staaten, insbesondere für die Überverschreibung von Medikamenten, insbesondere für die Geschichte von Benzodiazepinen und die Überverschreibung von Frauen. Sie versuchte, eine Abschlussarbeit zu verfassen und kam nach der Winterpause zu ihrer Beraterin Miriam Ticktin zurück und erzählte ihr, dass sie die Pause nur damit verbracht hätte, Fragrantica-Blogs zu lesen.

„Ich erinnere mich, wie sie sagte: ‚Oh mein Gott, das ist so faszinierend.‘ „Wir sollten einen Kurs machen, nur du und ich, so etwas wie einen Privatkurs über Parfüm und die Geschichte des Parfüms.“ Und ich dachte: ‚Ja, du hast so recht.‘“

So begann Zappas‘ tiefer Einblick in die Geschichte der Parfümerie. Doch als Karriere betrachtete sie es immer noch nicht: Sie war im Rahmen eines Auslandsstudiums nach Paris gereist, wo sie von Friedhöfen besessen wurde. Fast jeden Tag ging sie zu Père Lachaise und schrieb schließlich eine Mini-Ethnographie über den Friedhof und seine Geschichte. Sie wollte ihren Doktortitel machen. Sie studierte Anthropologie und studierte Friedhofsbau, doch stattdessen nahm sie direkt vor ihrem Abschluss eine Stelle als Empfangsdame bei Givaudan an – und bald darauf gab es eine Stelle im Labor.

Zappas sieht sich nicht unbedingt als Parfümeurin für immer. Sie interessiert sich sehr für die Psychoanalyse, in der sie seit 18 Jahren tätig ist, und könnte sie als eine Karriere für später im Leben betrachten, vielleicht als ihre letzte. Es passt aufgrund der psychologischen Komponente des Parfüms, insbesondere aufgrund seiner Fähigkeit, Sie wieder fest in einem Körper zu verwurzeln, aus dem Sie durch ein Trauma herausgeholt wurden.

„Ich denke, dass es bei diesen Traumata so einfach ist, aus unserem Körper herausgenommen zu werden, aber Parfüm war für mich schon immer etwas, das mich wirklich dazu gezwungen hat, auch nur meine eigene Haut zu berühren, und es bringt mich definitiv zurück in meinen Körper“, sagt Zappas . „Es ist etwas, das Sie wählen, über das Sie die Entscheidungsfreiheit haben.“

Jeder, der mit Angstzuständen zu kämpfen hat, ist mit der Übung vertraut, Dinge auszuwählen, die man sieht, hört, schmeckt, riecht und fühlt. Beim Parfüm können Sie wählen, was eines dieser Dinge ist: eine Art Sinnesanker, der fröhlich, erdend und sexy ist. Wege zur Heilung sind selten so angenehm.

Zappas würde ihr Geschäft gerne ausbauen, größere Parfümserien herstellen und weltweit vertreiben. Sie möchte ihren Versand und die Flaschenabfüllung auslagern können – alles Dinge, bei denen ein Investor helfen könnte –, damit sie sich auf andere Dinge konzentrieren kann, beispielsweise auf Details wie das Verpacken ihrer Kartons in Zellophan.

„Das Schöne an Parfüm ist, dass es so viel Arbeit erfordert. Parfüm ist etwas, das langsam ist und viel Aufmerksamkeit und Details erfordert“, sagt Zappas. „So etwas in ein kommerzielles, massenvermarktetes Produkt zu übersetzen, ist von Natur aus eine Herausforderung.“

Es ist leicht, aus der Fassung zu geraten oder aufgeben zu wollen. Zappas hat einige Sinéad O'Connor-Momente, wie sie sie gerne nennt, erlebt, in denen sie zurückgezogen im Wald leben möchte.

„Ich werde das nicht ignorieren, aber ich habe dafür auch alles geopfert“, sagt Zappas. „Ich denke, es ist wichtig, meinem inneren Sinéad O'Connor Raum zum Nachdenken zu geben, denn er ist real.“

Aber Zappas ist fest entschlossen, es zum Erfolg zu führen – und zwar weit über den aktuellen Parfümtrend hinaus. Geschmäcker ändern sich schließlich, aber Parfüm und Zappas Herangehensweise daran sind zeitlos.

„Marissas Werk trägt etwas von dem klassischen, leicht animalischen Reichtum in sich, den die Parfums der Mitte des 20. Jahrhunderts heraufbeschwören, eine gefährliche Weiblichkeit aus einer Zeit größerer Mystik, aber auch mehr Unterdrückung“, sagt Reines, die Dichterin. „Wenn ich Marissas Arbeiten trage, fühle ich mich mit den Frauen vor mir verbunden, mit Luxus, Gefangenschaft, Fluchtfantasien – und echter Freiheit. „

Als sie anfing, wollte Zappas viele intellektuelle Ideen in ihre Parfümerie einbringen, ein Überbleibsel aus ihrer akademischen Zeit. Jetzt möchte sie einfach nur schöne Parfums herstellen, die gut riechen: Ihre treibende Kraft ist voller Liebe, Herzschmerz und Schönheit; alles, was ein Leben belastet.

„Das ist für mich ziemlich einfach, aber ich denke, Parfüm sollte wirklich gut riechen. Ich denke, es sollte schön riechen und ich denke, es sollte den Menschen ein schöneres und selbstbewussteres Gefühl geben. … Ich denke, dass unsere natürlichen Wünsche als Menschen grundsätzlich ziemlich einfach sind“, sagt sie. „Ich bin einfach ein ernsthafter Mensch. Wir sind Geschöpfe der Schönheit. Ich glaube nicht, dass es unbedingt dieser großartigen intellektuellen Ideen bedarf, um Menschen zu bewegen. Ich denke, die Leute wollen wirklich bewegt werden.“