Welche Verpackungssubstrate sind am nachhaltigsten?

Aug 11, 2023

Papier- und Verpackungsbericht

Geografie, Vorschriften und Verbraucherpräferenzen wirken sich alle auf die Substratauswahl aus.

Von Melchior Bryant, Emma Elofsson, Ilkka Leppävuori, Peter Meijer und Moritz Vielhauer

Bericht

Dieser Artikel ist Teil des Papier- und Verpackungsberichts 2023 von Bain

Auf einer Nachhaltigkeitskonferenz treffen sich vier Verpackungs-CEOs, die jeweils ein anderes Substrat vertreten. „Meine Produkte sind nachhaltiger als Ihre“, beginnt der CEO von Paper Packaging. „Faserbasierte Verpackungen sind das einzige kompostierbare Substrat und zersetzen sich schneller als andere Alternativen.“

Der CEO des Kunststoffverpackungsunternehmens antwortet sofort: „Meine Produkte sind nachhaltiger als Ihre.“ Kunststoffverpackungen haben einen sehr geringen CO2-Fußabdruck und werden zunehmend recycelbar.“

Der CEO des Glasverpackungsunternehmens kann sich nicht zurückhalten: „Sie sprechen von Recyclingfähigkeit, aber meine Produkte werden tatsächlich recycelt, ohne Downcycling.“ Außerdem können Sie sie wiederverwenden, was den Platzbedarf noch weiter verringert.“

Abschließend meldet sich auch der CEO des Metallverpackungsunternehmens zu Wort: „Meine Produkte werden vollständig recycelt, ohne Downcycling, und Metalldosen sind viel leichter als Glas, was zu geringeren CO2-Emissionen beim Transport führt.“

Während die obige Anekdote frei erfunden ist, sind die Diskussionen darüber, welche Produkte am nachhaltigsten sind, alle sehr real. Während Unternehmen in der Vergangenheit bei der Entscheidung, welches Substrat sie für ein bestimmtes Produkt verwenden sollten, Kosten, Funktionalität und Kundenerfahrung berücksichtigten, steht heute Nachhaltigkeit für alle an erster Stelle, von den Aufsichtsbehörden über die Verbraucher bis hin zur Führungsebene.

In diesem frühen Moment der Transformation gibt es jedoch keinen klaren Gewinner (siehe Abbildung 1). Auch wenn einige Substrate, wie z. B. starres Papier, eine Kante haben können, ist es noch zu früh, dies zu sagen. Und in allen Regionen gibt es immer noch kein gemeinsames Verständnis darüber, welche Verpackungsart unbedingt die bevorzugte oder nachhaltigste ist.

Klar ist jedoch, dass Verpackungshersteller die Diskussion über Substitution proaktiv in den Mittelpunkt rücken und Lösungen für Hersteller von Konsumgütern (CPG), Einzelhändler und Verbraucher anbieten müssen – andernfalls laufen sie Gefahr, von den Entscheidungen ihrer Kunden unangenehm überrascht zu werden.

Führende Unternehmen bewerten die Umweltauswirkungen verschiedener Substrate und berücksichtigen dabei den gesamten Lebenszyklus – von der Ressourcengewinnung und -produktion bis hin zum Transport und dem Ende der Produktlebensdauer. Sie verfolgen eine proaktive Strategie, die Verpackungsdesign, Sammlung und Recycling sowie die regionalen Vorschriften für jedes ihrer Produkte berücksichtigt. Sie kommunizieren frühzeitig und klar mit den Aufsichtsbehörden und ihren Kunden. Sie wissen auch zu schätzen, dass CPGs ein Gleichgewicht zwischen Umweltvorteilen und einer Premiumgestaltung ihrer Angebote finden, was bedeutet, dass sie das nutzen, was zu mehr Rotation in den Regalen führt und was es ihnen ermöglicht, für das gleiche Produkt mehr zu verlangen.

Führungskräfte spüren in jeder Hinsicht den Druck, die Nachhaltigkeit zu verbessern – sei es, indem sie ihren CO2-Fußabdruck verringern, mehr biobasierte Materialien verwenden oder sicherstellen, dass ihre Produktion schadstofffrei ist.

Die Regulierungsbehörden drängen auf mehr zirkuläre Produkte, d. h. Produkte, die wiederverwendet werden können oder die mit einem Plan erstellt werden, wie sie nach ihrer ersten Verwendung zu etwas anderem recycelt werden. Die EU ist anderen Regionen in Sachen Nachhaltigkeit voraus, da sie Verbote für bestimmte Substrate sowie wirksame Recycling- und Wiederverwendungsziele für andere eingeführt hat. Beispielsweise wurde im November 2022 in der EU eine Verordnung vorgeschlagen, um bis 2050 Klimaneutralität zu erreichen und sicherzustellen, dass alle Verpackungen auf EU-Märkten nach ihrer Recyclingfähigkeit bewertet werden, wobei bis 2030 mehr als 70 % der Verpackungen als recycelbar eingestuft werden.

Verbraucher fordern auch zunehmend nachhaltige Produkte, da eine stärkere Kontrolle durch Medien und Nichtregierungsorganisationen das allgemeine Bewusstsein für die Umweltauswirkungen von Kunststoffverpackungen schärft. Im Jahr 2023 fanden Forscher heraus, dass es in den Ozeanen mehr als 170 Billionen Plastikteile gibt, das sind mehr als 21.000 Plastikteile für jeden der 8 Milliarden Erdbewohner.

Während die Verbraucher zunehmend besorgt sind, haben viele Kunden gleichzeitig eine eingeschränkte Zahlungsbereitschaft und ein schlechtes Verständnis für die tatsächliche Umweltleistung von Produkten. Laut einer Bain-Umfrage aus dem Jahr 2022 unter fast 4.000 US-Verbrauchern glauben beispielsweise 70 % der Verbraucher, dass Einwegglas einen geringeren CO2-Fußabdruck hat als Einwegkunststoff, während nur 12 % vermuteten, dass es sich um Kunststoff handelte – die richtige Antwort.

Der Einzelhandel reagiert. Die meisten Konsumgüterhersteller haben öffentlich Nachhaltigkeitsverpflichtungen bekannt gegeben, obwohl Markeninhaber immer noch keine klare Vorstellung davon haben, welche Substrate sie für verschiedene Anwendungen bevorzugen. Viele Unternehmen haben sich darauf konzentriert, Neukunststoffe zu ersetzen und die Recyclingfähigkeit und Wiederverwendbarkeit von Kunststoffen im Einklang mit der Initiative „Global Commitment 2022“ der Ellen MacArthur Foundation zu erhöhen. Einige Ziele decken alle Verpackungssubstrate ab, wie etwa Nestlé, das bis 2025 100 % seiner Verpackungen recycelbar oder wiederverwendbar machen will. Andere Unternehmen gehen klare Verpflichtungen zur Eliminierung einer Art von Substrat ein, typischerweise Kunststoffe. Apple plant beispielsweise, bis 2025 alle Plastikverpackungen abzuschaffen.

Um den unterschiedlichen Anforderungen ihrer vielfältigen Stakeholder gerecht zu werden, legen führende Unternehmen den Grundstein für ihre Nachhaltigkeitsstrategie, indem sie zunächst die wichtigsten Umwelteigenschaften für jedes ihrer Produkte während ihres gesamten Lebenszyklus analysieren, von der Produktion über den Transport bis zur Entsorgung am Ende der Lebensdauer (siehe). Figur 2).

Führungskräfte aus der Papier- und Verpackungsbranche stellen sich die folgenden Fragen: Wer sind die Kunden und Endverbraucher für jedes Produkt in unserem Portfolio? Wie wird das Produkt verwendet? Wie wird es entsorgt? Welche Rolle spielen wir in der Wertschöpfungskette unserer Kunden? Bestimmte Substrate können in einer Dimension sehr gut abschneiden, in einer anderen jedoch schlecht. Welche Dimension ist uns also wichtiger?

Mit Antworten auf diese Fragen wird es möglich, die wichtigsten Umweltkriterien Ihrer Kunden zu identifizieren, wie zum Beispiel: Ist es dringender, Maßnahmen in Bezug auf CO2-Emissionen, Recyclingfähigkeit oder recycelten Inhalt zu ergreifen? Einzelhändler geben in ihren Nachhaltigkeitsrichtlinien zunehmend Zielvorgaben für bestimmte Verpackungssubstrate an. Beispielsweise klassifiziert Walmart in seinen internen Richtlinien die Recyclingfähigkeit verschiedener Verpackungssubstrate und -formate und erwartet von seinen Lieferanten, dass sie nicht recycelbare Verpackungen durch besser recycelbare Versionen ersetzen. Zu nicht recycelbaren Verpackungen im Sinne von Walmart gehören Beutel aus mehreren Materialien, Flaschen aus Polystyrol/Polyvinylchlorid oder Behälter auf Papierbasis mit Metallober- oder -boden.

Nachdem die wichtigsten Umweltkriterien für Kunden identifiziert wurden, können Führungskräfte Segmente priorisieren, in denen sie den höchsten externen Handlungsdruck haben. Beispielsweise hat einer der größeren Papierhersteller erkannt, dass der Ersatz von Kunststoff durch Papier für seine Endkunden oberste Priorität hat. Deshalb hat das Unternehmen mit der Entwicklung neuer Produkte begonnen, die seinen Kunden den Übergang zu papierbasierten Verpackungen erleichtern.

Nachdem die wichtigsten Umweltkriterien festgelegt und die vorrangigen Segmente festgelegt wurden, können Unternehmen ihre Nachhaltigkeitsstrategie entwerfen. Dazu gehört in der Regel die Entwicklung klarer Nachhaltigkeits- und Substratambitionen, beginnend mit dem Verpackungsdesign, der Berücksichtigung von Sammlung und Recycling sowie der Kommunikation mit Regulierungsbehörden und Kunden (siehe Abbildung 3). ).

Entwickeln Sie klare Nachhaltigkeits- und Substratambitionen. Nehmen Sie eine End-to-End-Upstream-Downstream-Perspektive ein. Diese Perspektive berücksichtigt jeden Schritt – von der Beschaffung nachhaltiger Rohstoffe über die Erfüllung von Markt- und Regulierungsanforderungen bis hin zur Berücksichtigung der Kundenwünsche. Ihre Ziele sollten je nach Region unterschiedlich sein, je nach den Vorschriften und dem Nachhaltigkeitsfokus Ihrer Kunden in dieser Region. Daher variiert das, wofür Sie optimieren, je nach Region.

Beginnen Sie mit dem Verpackungsdesign. Führende Unternehmen entwerfen ihre Verpackungen unter Berücksichtigung des erwarteten Substitutionsdrucks. Sie sind ständig bestrebt, ihr eigenes Produkt zu verbessern, um externen Anforderungen gerecht zu werden, indem sie die gesamte Umweltbelastung optimieren und einen höheren Einsatz an recycelten Materialien integrieren.

Der Tiefkühlkosthersteller Frosta hat beispielsweise ein innovatives neues Verpackungsformat eingeführt, das zu 100 % aus kompostierbarem Papier anstelle von Kunststoff besteht. Gleichzeitig experimentieren einige Unternehmen mit bis zu 100 % pflanzlichen Plastikflaschen. Das finnische Unternehmen Sulapac stellt eine biologisch abbaubare, formbare Alternative zu Kunststoff her, die für eine Vielzahl von Artikeln verwendet werden kann, darunter Kosmetikbehälter (z. B. Parfümdosen) und Trinkhalme.

Durch die Zusammenarbeit mit anderen Akteuren in der Wertschöpfungskette können Lösungen optimiert werden. Beispielsweise könnte ein Verpackungsverarbeiter mit einem Kartonhersteller zusammenarbeiten, um Verpackungen mit einem höheren Anteil recycelter Fasern, besserer Recyclingfähigkeit und geringerer Umweltbelastung herzustellen.

Erwägen Sie Sammlung und Recycling. Bis vor Kurzem wurde das Recycling häufig von Regierungen oder spezialisierten Organisationen verwaltet. Unternehmen erkennen zunehmend, dass viele Substrate ohne geeignete Recyclinglösungen im Nachhaltigkeitsranking zurückfallen.

CPGs und Einzelhändler können Recycling nutzen, um wertvolle Rohstoffe wie recyceltes PET (Polyethylenterephthalat) zu sichern, insbesondere da recycelte Post-Consumer-Rohstoffe in letzter Zeit teurer geworden sind. Beispielsweise gründete die Schwarz Gruppe (die Muttergesellschaft von Lidl und einer der größten Einzelhändler Europas) 2018 PreZero, um in das Abfallmanagement- und Recyclinggeschäft einzusteigen und Zugang zu gefragten recycelten Substraten zu ermöglichen.

Im Juni 2023 nahm in Polen eine neue Recyclinglinie für Post-Consumer-Getränkekartons mit Unterstützung von Tetra Pak und Stora Enso den Betrieb auf. Diese Linie soll als einer der wichtigsten Recycling-Hubs Europas dienen und die Recyclingkapazität des Landes verdreifachen – und sie hat das Potenzial, die gesamte Menge der in Polen verkauften Getränkekartons zu recyceln, wobei zusätzliche Mengen aus Nachbarländern wie Ungarn, der Slowakei und anderen Ländern kommen. und die Tschechische Republik.

Die Anlage dient ausschließlich der Materialtrennung von Getränkekartons, wobei die recycelten Fasern für neue papierbasierte Verpackungsmaterialien verwendet werden. Ergänzt wird dies durch weitere Lösungen zum Recycling von Polymeren und Aluminium für andere Endanwendungen wie Pellets und Kisten.

Kommunizieren Sie mit Aufsichtsbehörden und Kunden.Nehmen Sie Kontakt zu Regulierungsbehörden und Branchenverbänden auf, um zu erfahren, welche Regulierung Ihr Unternehmen künftig voraussichtlich beeinflussen wird, wie Sie frühzeitig reagieren können, um Ihre Position zu optimieren, und wie Sie die bevorstehende Regulierung beeinflussen können.

Kommunizieren Sie Ihre Verkaufsargumente gegenüber dem Verbraucher. Während Hersteller und Verarbeiter in der Regel nur über begrenzte direkte Kontaktpunkte mit den Verbrauchern verfügen, ist es letztlich der Verbraucher, der die Kaufentscheidungen trifft. Da Verbraucher nicht immer gut darin sind, Nachhaltigkeitsentscheidungen zu treffen, informieren Sie sie aktiv und kommunizieren Sie die Vorteile, die Sie und Ihr Substrat bieten, damit sie fundierte Entscheidungen treffen können.

Nach der Einführung und Umsetzung des eigenen Substratsubstitutionsplans ist es ebenso wichtig, die Ergebnisse zu verfolgen, zu teilen und den Plan entsprechend anzupassen. Jedes Unternehmen verbessert seine Nachhaltigkeitsstrategie. Unabhängig davon, ob ein CEO sich entscheidet, die Führung zu übernehmen und Marktanteile zu übernehmen oder ihm zu folgen, wird er genau unter die Lupe genommen, und seine Arbeit in diesem Bereich kann nicht nur aus Marketing oder Greenwashing bestehen. Für diejenigen, die in diesem Bereich investieren, ist besondere Sorgfalt erforderlich, da jedes Substrat den Anspruch erhebt, das nachhaltigste zu sein. Um die beste Wahl zu ermitteln, müssen Investoren tiefer graben und ermitteln, welches Substrat für jede spezifische Anwendung und Region (wo spezifische Vorschriften eine große Rolle spielen) am besten geeignet ist.

Erfolgreiche Unternehmen gehen ihre Substratstrategie aus einer End-to-End-Perspektive an, von der Betrachtung der Rohstoffe, die in das Verpackungsdesign einfließen, bis hin zur Entsorgung ihres Substrats am Ende der Lebensdauer. Diese End-to-End-Strategie wird auch basierend auf dem geografischen Standort jedes Einzelnen und den damit verbundenen Vorschriften konfiguriert.

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