Perfektes Parfüm oder Eau de Cat's Bum? Warum Düfte unterschiedlich riechen und vier Dufttipps

Nov 06, 2023

9. Mai 2023

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von Magdalena Wajrak, Das Gespräch

In Australien steht der Muttertag vor der Tür und das bedeutet einen Anstieg der Parfümverkäufe. Natürlich werden Düfte das ganze Jahr über gekauft und nicht nur für Mütter. Der Parfümumsatz in Australien wird sich in diesem Jahr auf über 1 Milliarde AUD belaufen.

Das Wort „Parfüm“ leitet sich vom lateinischen per fumus ab und bedeutet „durch Rauch“. Der allererste Bericht über die Verwendung von Parfümen stammt aus dem Jahr 1200 v. Chr., als eine Frau namens Tapputi Blumen, Öle und verschiedene Pflanzen mit Wasser oder Lösungsmitteln mischte und dann ihren Duft extrahierte. Die Grundlage dieser Technik zur Herstellung von Parfüm wird noch heute verwendet.

Aber wie riechen wir? Was macht Parfüm attraktiv? Und warum riecht es bei verschiedenen Menschen unterschiedlich?

Der Geruchssinn ist für alle Lebewesen auf der Erde lebenswichtig. Einer Studie zufolge haben afrikanische Elefanten die „besten Nasen“ im Tierreich, ganz zu schweigen von den längsten. Es kann Tieren helfen, Gefahren, Nahrung und Partner zu erspüren.

Auch für den Menschen dient das Riechen nicht nur dem Genuss angenehmer Düfte. Es kann uns auch vor giftigen Chemikalien mit gesundheitsschädlichen Gerüchen wie Blausäure schützen.

Wenn etwas einen Geruch hat, bedeutet das, dass es chemisch flüchtig ist – es verdampft von einer Flüssigkeit zu einem Gas. Wenn wir einen Duft riechen, gelangen Gasmoleküle in unsere Nase und stimulieren spezielle Nervenzellen, sogenannte olfaktorische sensorische Neuronen. Wenn diese Neuronen aktiviert werden, senden sie ein Signal an das Gehirn, um die Chemikalien zu identifizieren.

Der Mensch verfügt über etwa 10 Millionen dieser Neuronen und etwa 400 Duftrezeptoren. Die menschliche Nase kann mindestens eine Billion verschiedene Gerüche unterscheiden, von frisch gebrühtem Kaffee über nassen Hund bis hin zu schimmeligem Käse.

Je flüchtiger eine Verbindung ist, desto niedriger ist ihr Siedepunkt und desto schwächer sind aus chemischer Sicht die Kräfte, die die Moleküle zusammenhalten. Wenn dies der Fall ist, gehen mehr Moleküle in den gasförmigen Zustand über und der Geruch ist intensiver.

Verschiedene Klassen chemischer Verbindungen können angenehmere oder anstößigere Düfte haben.

Fische und verwesende Tierzellen setzen beispielsweise Chemikalien namens Amine frei, die nicht angenehm riechen.

Früchte hingegen bestehen aus Chemikalien einer Klasse organischer Verbindungen namens Aldehyde, Ester und Ketone, die einen süßeren und angenehmeren Geruch haben.

Chemiker konnten die spezifischen chemischen Gerüche identifizieren, die von Substanzen ausgehen, denen wir im Alltag begegnen.

Daher liegt es nahe, dass zur Herstellung von Parfümen angenehm riechende Aldehyde, Ketone und Ester verwendet werden. Allerdings enthalten einige Parfüme auch ungewöhnliche Inhaltsstoffe, die für sich genommen nicht gut riechen.

Beispielsweise enthält das Parfüm Nr. 5 von Chanel – der ikonische 100-jährige Favorit – Zibet als eine seiner chemischen Grundnoten. Zibetöl wird von Parfümeuren wegen seines langanhaltenden, moschusartigen Duftes verwendet. Traditionell wird es aus den Analdrüsen von Zibetkatzen gewonnen, Chanel verwendet jedoch seit 1998 eine synthetische Form von Zibetkatzen.

Unsere Fähigkeit, ein Parfüm zu riechen, hängt von zwei Faktoren ab: der Leistung unserer olfaktorischen sensorischen Neuronen (z. B. könnte ein Virus oder eine Infektion die Funktion beeinträchtigen) und der Flüchtigkeit der Chemikalien im Parfüm.

Sie können Ihre sensorischen Neuronen nicht wirklich beeinflussen, aber Sie können die Intensität von Parfüms erhöhen, indem Sie das Parfüm beispielsweise auf Ihrer Haut erwärmen oder auf Pulspunkte auftragen. Dies wird dazu beitragen, den Molekülen mehr Energie zu verleihen und die Anzahl der Moleküle zu erhöhen, die in den gasförmigen Zustand übergehen.

Bestimmte Parfüme riechen auf der Haut verschiedener Menschen nicht gleich, da die darin enthaltenen Chemikalien vom Hauttyp und -zustand (trocken oder fettig, sauer oder basisch) und sogar von der Ernährung beeinflusst werden können. Einige Lebensmittel, die wir essen, wie zum Beispiel Knoblauch, werden über die Haut aus unserem Körper ausgeschieden. Diese Chemikalien können Parfümchemikalien überdecken.

Es ist also besser, jemandem seinen altbewährten Lieblingsduft zu kaufen, als das Risiko eines neuen Duftes einzugehen. Und es kann sinnvoll sein, vor dem Kauf diese Kaufhaus-Probesprays auszuprobieren.

Wenn Sie Parfüm auf sehr trockene Haut sprühen, werden einige der Chemikalien des Parfüms – die großen organischen Stoffe, die den natürlichen Ölen der Haut ähneln – von der Haut absorbiert und gelangen dann in die Talgdrüsen. Wenn einige Noten eines Parfüms auf diese Weise absorbiert werden, kann es einen anderen Geruch annehmen. Deshalb ist es auch besser, die Haut vor dem Aufsprühen von Parfüm zu befeuchten, damit die Parfümchemikalien länger auf der Haut bleiben.

Um Veränderungen im Duft Ihres Lieblingsparfums zu vermeiden und die Einwirkzeit des Parfüms zu verlängern, können Sie stattdessen Ihr Haar besprühen. Ihr Haar ist porös, sodass Parfümmoleküle möglicherweise länger dort verbleiben. Allerdings enthalten die meisten Parfüme Alkohol, der die Haare austrocknet. Wenn Sie zuerst Parfüm direkt auf eine Haarbürste sprühen und dann Ihr Haar bürsten, kann dieser Trocknungseffekt teilweise verhindert werden.

Das Aufsprühen und anschließende Gehen durch einen Parfümnebel, damit sich die Chemikalien auf Ihrem Haar, Ihrer Haut und Ihrer Kleidung ablagern, könnte funktionieren – aber Sie riskieren mit dieser Technik, viel wertvolles Parfüm zu verlieren.

Die Temperatur beeinflusst die Flüchtigkeit. Damit Parfüme in der Flasche länger haltbar sind, bewahren Sie sie im Kühlschrank oder an einem kühlen, dunklen Ort auf und verschließen Sie sie gut, damit sich Ihr teurer, hitzeempfindlicher Duft nicht in Luft auflöst.

Bereitgestellt von The Conversation

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