Hunde können manchmal COVID erkennen

Dec 22, 2023

Fotoillustration von Michela Buttignol für Verywell Health; Getty Images

Ausgebildete Spürhunde könnten COVID-19 möglicherweise genauso genau oder sogar besser als PCR-Tests erkennen, heißt es in einer neuen Übersicht, die im Journal of Osteopathic Medicine veröffentlicht wurde.

Forscher verglichen die Ergebnisse von 29 Peer-Review-Studien, in denen Spürhunde zum Nachweis von über 30.000 Proben eingesetzt wurden, mit denen von PCR- und COVID-19-Schnelltests. Die trainierten Hunde konnten asymptomatische COVID-19-Fälle, Menschen mit langem COVID und manchmal sogar neue Varianten identifizieren.

Tommy Dickey, PhD, MS, MA, ein Mitautor der Rezension, sagte, dass die Genauigkeit der Methode des trainierten Spürhundes in einigen Fällen den Standard-COVID-19-Tests „bei viel geringerer Umweltbelastung“ überlegen sei.

„Unsere Überprüfung hat gezeigt, dass es sicher ist, Spürhunde einzusetzen, um Personen, die möglicherweise mit COVID-19 infiziert sind, direkt zu untersuchen und zu testen“, sagte Dickey gegenüber Verywell.

Von den untersuchten Studien wurden 23 in kontrollierten klinischen oder Laborumgebungen durchgeführt, während sechs in öffentlichen Einrichtungen wie dem Flughafen Helsinki, einem U-Bahn-System in Kolumbien, Konzerten in Deutschland und einer K-12-Schule in Kalifornien durchgeführt wurden zu Dickey.

In einigen Studien wurden Proben (hauptsächlich Atem, Speichel) von Einzelpersonen verwendet, während andere das direkte Beschnüffeln von Personen durch die Hunde verwendeten. Zur Verifizierung wurden entweder PCR- oder Antigentests eingesetzt.

Labrador Retriever und Belgische Schäferhunde waren bei weitem die am häufigsten genutzten Hunderassen und wurden vor der Pandemie häufig für andere Zwecke zur Geruchserkennung eingesetzt. Beagles waren auch gut darin, COVID-19 zu erkennen.

Außerdem waren COVID-Erkennungshunde schneller als normale Tests und lieferten Ergebnisse von nur wenigen Sekunden bis maximal 15 Minuten.

„In mehreren Fällen stellte sich heraus, dass die Standardtests fehlerhaft waren und die Hunde COVID-positive Personen korrekt identifiziert hatten“, sagte Dickey.

Frühere Studien haben auch gezeigt, dass Spürhunde in der Lage sind, einige Krebsarten, Diabetes, Epilepsie und die Parkinson-Krankheit zu erkennen.

Laut Brian Labus, PhD, MPH, REHS, einem Experten für Infektionskrankheiten und Assistenzprofessor für Epidemiologie und Biostatistik, verfügen Hunde über einen erstaunlichen Geruchssinn, der Mengen an Chemikalien erkennen kann, die weit unter den besten Sensoren liegen, die Menschen entwickeln konnten an der UNLV School of Public Health.

Sie können COVID oder andere Infektionserreger riechen, genauso wie sie Sprengstoffe oder Drogen riechen können, sagte Labus. Solange die Organismen über einzigartige Moleküle verfügen, könnten Hunde möglicherweise darauf trainiert werden, eine beliebige Anzahl von Krankheitserregern zu erkennen.

„Diese Überprüfung legt nahe, dass Spürhunde möglicherweise zum Nachweis von COVID oder anderen Krankheitserregern eingesetzt werden könnten“, sagte Labus. „Ob das praktikabel ist, ist eine ganz andere Sache.“

Den Studienforschern zufolge können auch Hunde, die an COVID-19 schnüffeln, wie Menschen „freie Tage“ haben. Einige Patienten können auch Allergien haben oder sich im Umgang mit Hunden unwohl fühlen. Der Screening-Prozess erfordert außerdem eine enge Beziehung zwischen einem Hundeführer und einem ordnungsgemäß ausgebildeten Hund.

„Der Einsatz von Spürhunden bringt auch viele praktische Herausforderungen mit sich, und diese müssen angegangen werden, bevor sie ernsthaft für ein groß angelegtes Bevölkerungsscreening in Betracht gezogen werden können“, sagte Labus. „Und bis diese Herausforderungen bewältigt werden können, könnte COVID eine weniger verbreitete Krankheit sein, was die wirtschaftlichen Aspekte völlig verändert.“

Während diese Überprüfung zeigt, dass der Ansatz zur Erkennung von COVID möglicherweise einige Vorteile hat, sagte Labus, dass wir noch einen langen Weg vor uns haben, bevor wir unseren Testansatz ändern.

„Vorerst werden wir unsere COVID-Tests weiterhin an das Labor schicken, nicht an den Labrador“, sagte er.

Während Untersuchungen zeigen, dass der Einsatz von Spürhunden zur Erkennung von COVID wirksam ist, werden sie in naher Zukunft wahrscheinlich nicht die Standard-COVID-Tests ersetzen.

Dickey T, Junqueira H. Höhepunkte und Synthese der COVID-19-Spürhundforschung während der Pandemie von Dezember 2019 bis April 2023. J Osteopath Med. Online veröffentlicht am 17. Juli 2023. doi:10.1515/jom-2023-0104

Feil C, Staib F, Berger MR, et al. Spürhunde können Lungenkrebspatienten anhand von Atem- und Urinproben identifizieren. BMC-Krebs. 2021;21(1):917. doi:10.1186/s12885-021-08651-5

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Von Mira MillerMira Miller ist eine freiberufliche Autorin, die sich auf psychische Gesundheit, Frauengesundheit und Kultur spezialisiert hat.